肠道健康决定老得快还是慢？科学家揭开长寿背后的微生物密码

【编辑导读】 真正的衰老较量，可能不在脸上，而在肠道里。当益生菌饮料和酵素产品在中国市场持续走热，科学界正从百岁老人和实验室小鼠身上，寻找肠道菌群如何真正影响寿命与生活质量的答案。

英国广播公司健康事务主编休·派姆今年60多岁，刚成为祖父。他前往伦敦圣玛丽医院，接受了一次特殊的检查——分析自己的肠道微生物组。这项检测揭示的不只是消化健康，更可能预示他未来几十年的老化轨迹。

为他解读结果的是帝国理工学院外科教授詹姆斯·金罗斯。这位既是结直肠外科医生又专研粪便样本的专家指出，肠道菌群多样性高的人，往往拥有更强的免疫力和更低的慢性病风险。而随着年龄增长，多数人的肠道菌群会逐渐退化，但一些长寿者却能保持年轻态的微生物环境。

在西班牙，一位活到117岁的女性玛利亚·布拉尼亚斯·莫雷拉生前每天食用三份酸奶。巴塞罗那大学遗传学家曼埃尔·埃斯特勒参与的研究发现，她的体内存在大量抗炎有益菌，细胞状态也比实际年龄更年轻。类似现象在多个百岁老人研究中反复出现。

2022年一项发表于《自然》杂志的研究，对中国广东蕉岭县18位百岁老人进行采样，发现其肠道菌群多样性显著高于年轻人。伦敦国王学院老年医学讲师玛丽·尼·洛克兰将健康肠道比作一座繁茂花园：“我们希望看到百花齐放，而不是荒芜一片。”

派姆的检测结果显示，他的肠道年龄比实际年龄大了约五岁，相当于一名意大利同龄男性。金罗斯解释，这可能与长期城市生活、高压力工作及饮食不规律有关。不过他也强调，肠道具有可塑性，只要做出足够显著的饮食调整，几周内就可能看到改善。

营养师为派姆定制了一份饮食计划：早餐搭配奇亚籽、亚麻籽、蓝莓和康普茶；午餐以绿叶菜、豆类和去皮鸡肉为主；晚餐推荐三文鱼配糙米。他还被建议饮用富含多酚的橄榄油，避免精制糖和超加工食品。

更具说服力的是动物实验。美国研究人员曾将老年小鼠的粪便移植给年轻个体，仅三个月后，后者便出现记忆力下降和抑郁样行为。这类研究正在打破“因果难辨”的质疑——不是健康人才有好肠道，而是好肠道造就健康人。

尽管如此，英国全科医师皇家学院主席卡米拉·霍桑教授提醒，肠道只是拼图之一。“没有单一因素能决定整体健康”，她认为运动、戒烟、基因等同样重要。埃斯特勒估计，饮食对衰老的影响约占三分之一。

对于普通公众来说，这场关于肠道的科学探索提供了一个现实启示：与其迷信网红保健品，不如回归均衡饮食本身。真正的“抗衰密码”，或许就藏在一碗杂粮、一份发酵乳制品和每日多样化的植物摄入之中。