英国北方高铁计划重启：经济翻身还是政治赌注？

【编辑导读】 这场铁路之争的实质，远不止于交通建设，而是英国北方城市对长期边缘化的反弹。能否真正打破‘伦敦中心主义’，将决定工党能否守住北方基本盘。

财政大臣蕾夫（Rachel Reeves）近日宣布，英国将正式启动“北方动力铁路”（NPR）核心路段建设。该计划将在2030年代建成一条连接利物浦与曼彻斯特的高速线路，并延伸至利兹和赫尔，同时接替此前被取消的HS2高铁北段工程。

蕾夫强调，此次决策是她任内“最重要的一次”，标志着政府将优先推动英格兰北部城市群之间的互联互通，而非一味强化伦敦枢纽地位。

过去十年间，英国历届政府屡次承诺发展北方经济，但进展寥寥。前财政大臣乔治·奥斯本2015年提出“北方动力”构想时曾备受期待，随后约翰逊政府以“升级”为口号继续炒作，但实际投入严重不足。2023年苏纳克政府更直接砍掉HS2北段，使整个北方高铁计划几近搁浅。

此次重启背后，既有现实压力，也有政治考量。曼彻斯特地方官员警告，由于缺乏明确交通规划，企业长期投资正转向伯明翰。而大曼彻斯特市长安迪·伯纳姆此前迟迟未签署协议，也被视为对中央政府的施压手段。如今达成共识，或为首相斯塔默缓解了来自北方的执政压力。

值得注意的是，新线路不再照搬HS2的高昂标准，成本得以控制。其中一段特意绕行曼彻斯特机场，旨在最大化带动区域增长。按规划，该机场将成为伦敦以外全英 connectivity 最高的航空枢纽。

然而挑战依然严峻。部分线路需穿越柴郡未标记的古老盐矿地带，地质风险尚未完全探明。此外，极右翼改革党领导人法拉奇公开质疑项目必要性，其副手甚至劝退承包商，称未来政府可能再次推翻计划。

尽管如此，目前南北主要城市已形成罕见共识：振兴北方不能只靠口号。对于常年依赖老旧铁路通勤的北方居民来说，虽然列车还需十余年才能驶来，但至少，隧道尽头已现微光。